邱榮光指許願樹一丫樹幹(右)樹葉被幼蟲吃光，其餘暫時幸保不失。
地球暖化日益嚴(yán)重，今年5月除是香港有紀(jì)錄以來最熱，蟲害也十分嚴(yán)重，愛吃榕樹(細(xì)葉榕)葉的朱紅毛斑蛾幼蟲大爆發(fā)，新界東、西、北多個地區(qū)榕樹，被啃食至光禿禿，只剩枝條。有關(guān)注生態(tài)環(huán)保人士直指現(xiàn)時形勢不妙，憂慮蟲害南下，可能攻陷市區(qū)榕樹，令不少百年古樹遭殃。
呈南進(jìn)趨勢 波及大埔中大
坪洋村民居旁榕樹成蟲竇。打鼓嶺區(qū)鄉(xiāng)事委員會提供
記者於5月下旬出外採訪時，已有村民反映榕樹蟲害問題。上水虎地坳村民領(lǐng)記者走到梧桐河畔，看看那裏幾棵已變得枯槁的榕樹，因所有葉子已被朱紅毛斑蛾幼蟲(下稱幼蟲)吃清光，他說以往冬天過後，樹葉會重新生長，但今年蟲害嚴(yán)重，已見不到綠葉。細(xì)看樹幹，更可看到仍有幼蟲在蠕動。在上水打鼓嶺坪洋村，情況更嚇人，有村屋旁邊的榕樹成幼蟲溫床，部分更已爬到村屋牆身，一些則在地上爬行，最終透過當(dāng)區(qū)鄉(xiāng)事委員會聯(lián)絡(luò)當(dāng)局滅蟲。
梧桐河畔榕樹的幼蟲吃飽待成蛹。
環(huán)保協(xié)進(jìn)會總幹事邱榮光對本報表示，從他收到的各方反映，截至目前為止，屯門哈羅香港國際學(xué)校、元朗大坑渠兩旁、打鼓嶺坪洋、上水香港賽馬會雙魚河鄉(xiāng)村會所、粉嶺高爾夫球場、大埔林村許願廣場、沙田中文大學(xué)等，都發(fā)現(xiàn)蟲害。
在許願廣場榕樹棲息的朱紅毛斑蛾。
他說，朱紅毛斑蛾幼蟲啃食榕樹葉情況一向存在，這種幼蟲就是以食這種葉才能成長，但從前問題並不嚴(yán)重，去年才出現(xiàn)爆發(fā)跡象，主要在北區(qū)、屯門，沒有向南進(jìn)，但今年則出現(xiàn)大爆發(fā)，並向南推進(jìn)，擴至大埔及中大都有。
地球暖化致生長更頻繁
朱紅毛斑蛾幼蟲為何出現(xiàn)大爆發(fā)？致力保育蝴蝶(鳳園蝴蝶保育區(qū)屬協(xié)進(jìn)會旗下項目)的邱榮光表示，幼蟲不會蛀樹幹，但會食樹葉作營養(yǎng)料。成蟲飛蛾在樹頂找地方產(chǎn)卵，每隻最少產(chǎn)5粒，多者逾40粒，之後幼蟲由樹頂開始食葉，逐步向下爬，到成為蛹前脫皮六次，因為沒有彈性的皮包不住愈見長大身軀，在樹隙、地上的蛹會蛻變成蛾飛出，再展開傳宗接代過程。
邱榮光說，朱紅毛斑蛾由卵至成蟲大約要40日，以往每年只有一至兩代，但近年因地球暖化，適宜高溫(25度以上)生長的牠，在愈來愈熱的環(huán)境下，生長期愈快，已可繁殖至少三代，內(nèi)地情況便是如此，近兩年已成重災(zāi)區(qū)。他指代數(shù)多，意味整個夏天甚至多個月份都會出現(xiàn)榕樹葉不斷被蠶食情況，葉沒時間重長，做不到光合作用，樹木變得不夠粗壯，會易有寄生蟲，受真菌感染，遇上颱風(fēng)更有折斷之虞。
記者隨邱榮光視察蟲害黑點大埔林村許願廣場。這廣場周邊有榕樹，其中曾是拋寶牒之樹的許願樹，其中一丫樹葉已被幼蟲吃光。在距許願樹不遠(yuǎn)的另一棵榕樹更全棵無綠葉，其樹身下部及樹底，數(shù)十紅色蟲分散地停駐，有些則在樹頂盤飛，這些就是朱紅毛斑蛾，正待時機產(chǎn)卵。
幼蟲之多更是侵入打鼓嶺坪洋村民居，甚至拖鞋也有蟲蹤。打鼓嶺區(qū)鄉(xiāng)事委員會提供
期望有關(guān)部門小心處理
據(jù)環(huán)保組織的資料，今年高溫少雨下，第一代的幼蟲提早於3月底出現(xiàn)，到5月底已羽化成蛾，與許願廣場榕樹所見脗合，預(yù)計第二代幼蟲即將於6月中出現(xiàn)，到時會知道市區(qū)有否出現(xiàn)蟲害，而第三代有可能在8月出現(xiàn)。邱榮光指蛾雖會飛，但穿州過省不易，只是如搭上了任何載有植物的汽車，公路成不了天然屏障，隨時可到九龍?zhí)?、黃大仙一帶的榕樹產(chǎn)卵。
政府對於朱紅毛斑蛾幼蟲爆發(fā)早已知悉，並指今年受蛾蟲影響樹木數(shù)目較往年增，元朗、大埔、北區(qū)及屯門共有23棵古樹受蛾蟲影響，較去年多12棵，當(dāng)中包括錦田樹屋。而處理方法包括噴灑適度殺蟲劑、用竹或草蓆或麻布袋包裹部分樹幹以捕捉幼蟲、以肥皂水噴灑受影響樹冠等。
政府用竹或草蓆包裹部分樹幹以捕捉幼蟲。圖為上禾坑村涼亭的榕樹。上禾坑村民提供
新界村民對今次蟲害十分緊張，事件令他們憶起數(shù)十年前，馬尾松曾因感染松材線蟲而大量死亡，恐怕榕樹會成翻版，期望政府要好好處理。新界鄉(xiāng)議局及環(huán)保協(xié)進(jìn)會亦已於5月底分別去信樹木管理辦事處表達(dá)憂慮及關(guān)注。
邱榮光說，現(xiàn)在情況刻不容緩，呼籲在鄉(xiāng)村、私人土地、屋邨的人士，自己樹木自己救，捉蟲方法包括可用掃把將蟲掃落，放入膠袋會自動死亡；用竹蓆包樹，幫樹著衫，竹蓆面滑，蟲爬不到，跌落地後可捕捉。（記者鄭玉君）
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